9 jours après son retour en NBA, Michael débarque à Big Apple devant un MSG plein à craquer pour revoir His Airness. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'ils ne vont pas être déçus. On a tendance à surfaire la réputation de Michael Jordan avec le Madison Square Garden, non MJ a rarement brillé dans cette salle, du moins avant cette fameuse soirée du 28 mars 1995. On peut se souvenir de son tout premier match au Garden lorsqu'il était rookie, 33 pts dans l'escarcelle où ses 50 pts en 1986. Hormis cela, rien de fabuleux à se mettre sous la dent, on se souvient de sa souffrance en finale de conférence en 1993 quant John Starks l'avait muselé sur 3 matchs consécutifs, dont les 2 premiers au Garden où Michael peinait à 35% de réussite. Son dernier match au MSG, le G5 en 1993 donc, un triple double classieux et une victoire à l'arrachée sur le cauchemar de Charles Smith. Michael revient donc après 1 saison et demie de retraite pour reprendre sa place du joueur numéro 1, subtilisé depuis par Hakeem Olajuwon. Mais aussi pour se mesurer aux jeunes (Grant Hill/Penny) et à l'équipe montante à l'est, Orlando.
3 jours après son buzzer beater à Atlanta, Michael va donc disputer son 5ème match floqué de son numéro 45. Petit rappel, les Bulls n'ont plus gagné à New York depuis le 31 mars 1992, juste en saison régulière, soit 5 défaites consécutives dans cette salle. A l'extérieur, à l'entrée du Madison, une vidéo sur le retour de MJ face aux Knicks avec les souvenirs d'antan, le dunk sur Ewing en 1991, la série de 1992 puis de 1993. La rencontre est retransmis en direct sur TNT avec Hubie Brown, NBC avec Marv Albert, MSG et Sportschannel avec Johnny "Red" Kerr. Le match démarre avec le très attendu duel Jordan/Starks et ça tourne vite au carnage. Une pluie de shoots in your face, fade away, feintes et l'addition à la mi-temps est déjà fortement salée, 35 pts à 14/19 aux tirs. Néanmoins, les Bulls sont en retard à la pause (50-56) et en dehors de Mike, seul Pippen a apporté quelque chose de positif, dont son célèbre dunk en contre-attaque sur Charles Smith avec la cabriole en bonus. Beaucoup de lancers-francs, Ewing maladroit, mais agressif, provoquant beaucoup de fautes sur les intérieurs de Chicago, un très solide Derek Harper et un surprenant Anthony Bonner font la différence. La suite se révèle avec un Jordan toujours aussi saignant (14 pts dans le 4ème QT), BJ Armstrong donne son soutien en étant très adroit de loin et Chicago recolle au score. Le dernier QT, Ewing fait un festival, enchaînant les paniers + la faute, mais ratant tout de même plusieurs LF cruciaux, Longley et Perdue se font sortir pour 6 fautes et Jordan peine à trouver le filet, la défense redevient plus sérieuse et chaque panier vaut de l'or. Pippen donne l'avantage à moins d'une minute de la fin après un shoot sur le plexi, Starks égalise sur LF, Jordan met son dernier tir pour ses 55 pts et c'est encore Starks qui égalise à 111 partout sur 2 lancers. Jordan s'élance alors et on pense qu'il va tenter le tir de la gagne et sur une aide légèrement maladroite de Pat Ewing, Jordan trouve Bill Wennington seul sous le cercle. Un dernier coup de génie en défense sur Starks qui s'emmêle les pinceaux, retour en zone et victoire de Chicago.
"Je mentirais si je disais que je cherchais à faire la passe. Sur l'action précédente, j'avais battu Starks, mais en voyant Patrick venir en aide, j'ai pu trouver mon coéquipier démarqué" - Michael Jordan
"Il a commencé à Atlanta, il a fini le boulot à New York" - Pat Riley
"Pas de problème avec la performance de Michael, mais si on avait eu plus de réussite aux LF et j'en ai raté moi-même 7, nous aurions gagné" - Patrick Ewing
"Il est encore plus fort qu'avant" - John Starks
55 pts, c'est le plus gros individuel de la saison jusqu'à ce que Glen Rice passe 56 unités contre Orlando dans les derniers jours de la saison régulière. C'est aussi le meilleur score jamais réalisé au Madison Square Garden dans l'ère moderne, personne n'avait mis 50 pts ou + avant lui, Knicks non compris dans le lot, uniquement les adversaires. Alors depuis, Lebron par 2 fois ou Kobe et ses 61 pts sont aussi entrés dans la légende, mais en étant sincère et objectif, 55 pts contre John Starks et la meilleure défense de la ligue, ou 50-52-61 contre des cancres, who is the best?
3 jours après son buzzer beater à Atlanta, Michael va donc disputer son 5ème match floqué de son numéro 45. Petit rappel, les Bulls n'ont plus gagné à New York depuis le 31 mars 1992, juste en saison régulière, soit 5 défaites consécutives dans cette salle. A l'extérieur, à l'entrée du Madison, une vidéo sur le retour de MJ face aux Knicks avec les souvenirs d'antan, le dunk sur Ewing en 1991, la série de 1992 puis de 1993. La rencontre est retransmis en direct sur TNT avec Hubie Brown, NBC avec Marv Albert, MSG et Sportschannel avec Johnny "Red" Kerr. Le match démarre avec le très attendu duel Jordan/Starks et ça tourne vite au carnage. Une pluie de shoots in your face, fade away, feintes et l'addition à la mi-temps est déjà fortement salée, 35 pts à 14/19 aux tirs. Néanmoins, les Bulls sont en retard à la pause (50-56) et en dehors de Mike, seul Pippen a apporté quelque chose de positif, dont son célèbre dunk en contre-attaque sur Charles Smith avec la cabriole en bonus. Beaucoup de lancers-francs, Ewing maladroit, mais agressif, provoquant beaucoup de fautes sur les intérieurs de Chicago, un très solide Derek Harper et un surprenant Anthony Bonner font la différence. La suite se révèle avec un Jordan toujours aussi saignant (14 pts dans le 4ème QT), BJ Armstrong donne son soutien en étant très adroit de loin et Chicago recolle au score. Le dernier QT, Ewing fait un festival, enchaînant les paniers + la faute, mais ratant tout de même plusieurs LF cruciaux, Longley et Perdue se font sortir pour 6 fautes et Jordan peine à trouver le filet, la défense redevient plus sérieuse et chaque panier vaut de l'or. Pippen donne l'avantage à moins d'une minute de la fin après un shoot sur le plexi, Starks égalise sur LF, Jordan met son dernier tir pour ses 55 pts et c'est encore Starks qui égalise à 111 partout sur 2 lancers. Jordan s'élance alors et on pense qu'il va tenter le tir de la gagne et sur une aide légèrement maladroite de Pat Ewing, Jordan trouve Bill Wennington seul sous le cercle. Un dernier coup de génie en défense sur Starks qui s'emmêle les pinceaux, retour en zone et victoire de Chicago.
"Je mentirais si je disais que je cherchais à faire la passe. Sur l'action précédente, j'avais battu Starks, mais en voyant Patrick venir en aide, j'ai pu trouver mon coéquipier démarqué" - Michael Jordan
"Il a commencé à Atlanta, il a fini le boulot à New York" - Pat Riley
"Pas de problème avec la performance de Michael, mais si on avait eu plus de réussite aux LF et j'en ai raté moi-même 7, nous aurions gagné" - Patrick Ewing
"Il est encore plus fort qu'avant" - John Starks
55 pts, c'est le plus gros individuel de la saison jusqu'à ce que Glen Rice passe 56 unités contre Orlando dans les derniers jours de la saison régulière. C'est aussi le meilleur score jamais réalisé au Madison Square Garden dans l'ère moderne, personne n'avait mis 50 pts ou + avant lui, Knicks non compris dans le lot, uniquement les adversaires. Alors depuis, Lebron par 2 fois ou Kobe et ses 61 pts sont aussi entrés dans la légende, mais en étant sincère et objectif, 55 pts contre John Starks et la meilleure défense de la ligue, ou 50-52-61 contre des cancres, who is the best?
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